現代心理學(xué)正面臨著(zhù)人們對它的希望以及它實(shí)際能給人帶來(lái)了什么?這種日益尖銳的矛盾。實(shí)驗室實(shí)驗法也正在遭到人們的質(zhì)疑:通過(guò)對一小部分人實(shí)驗得出的結論,就一定能運用到廣大的實(shí)踐領(lǐng)域嗎?僅僅是抽樣的被試,能代表千百萬(wàn)形形色色的人群?jiǎn)?代表性有多大呢?諸如此類(lèi)的問(wèn)題隨處可遇。的確,在科學(xué)實(shí)在論的前提下,實(shí)驗室實(shí)驗法這種量化方法很難對人心理活動(dòng)的多樣復雜性做出良好的解釋?zhuān)簿驮谒y免存在很多問(wèn)題。
過(guò)分強調數據而忽略了內在心理活動(dòng):實(shí)驗法是一種注重量化的研究方法,其結果要求用數據的形式得出一個(gè)結論或者是證實(shí)一個(gè)已存在的結論,當今的心理學(xué)研究中,往往只在乎這個(gè)結論。所以在實(shí)驗時(shí),通常只記錄被試的數據,而欠缺對被試不同的心理過(guò)程進(jìn)行觀(guān)察。要知道,人的心理與一般的物的心理特征不同,在研究過(guò)程中它會(huì )發(fā)生變化。
人們所面臨的環(huán)境不同,心理活動(dòng)自然也會(huì )不同,這也就意味著(zhù)實(shí)驗室實(shí)驗這種控制條件下的心理和人們在普通環(huán)境中的心理是存在差異的。在心理實(shí)驗中,主試和被試難免交互影響,而被試在實(shí)驗過(guò)程中的反應也未必都是由于刺激本身所引起的,被試在接受刺激的時(shí)候,都會(huì )存在著(zhù)一定的主觀(guān)因素。那么,實(shí)驗室得出的結論是否能很好地說(shuō)明和解釋實(shí)際生活中的問(wèn)題呢?這便是一個(gè)很大的問(wèn)題。
個(gè)別群體參加實(shí)驗,結論不能廣泛地推廣:有人曾經(jīng)這樣形象地比喻現今的實(shí)驗心理學(xué),說(shuō)它是美國白人大學(xué)生的心理學(xué)。這句話(huà),乍聽(tīng)起來(lái),可能會(huì )覺(jué)得有點(diǎn)夸張,但是慢慢咀嚼,會(huì )發(fā)現說(shuō)的也頗有幾分道理?,F今的心理學(xué)實(shí)驗被試的來(lái)源面很窄,大部分被試都來(lái)自在校大學(xué)生,要么就是某個(gè)小學(xué),某個(gè)中學(xué)的學(xué)生,像一些工人、農民、商人、軍人等都很少作為被試的對象。不難猜測,如此的樣本實(shí)驗,得出的結果應用的范圍能有多大。這能解決社會(huì )上絕大多數人的心理問(wèn)題嗎?心理學(xué)是為廣大人民群眾,包括各個(gè)層面的人服務(wù)的。實(shí)驗心理學(xué)以如此狹小的實(shí)驗對象來(lái)研究,是不是有些以偏概全呢?
研究主題狹隘,應用性差:英國學(xué)者保羅·凱琳指出:“實(shí)驗心理學(xué)不能解釋什么是本質(zhì)的人,而且它所呈現的進(jìn)展越大,實(shí)際上它就越遠離心理學(xué)所應該具有的目標??毫無(wú)疑問(wèn),所有心理學(xué)方法都應根據人性的標準進(jìn)行判斷。”實(shí)驗心理學(xué)由于堅持心理學(xué)研究對象的可證實(shí)性、可觀(guān)察性,而不得不縮小心理學(xué)研究領(lǐng)域,舍棄本屬于心理學(xué)領(lǐng)域的很多方面。這是因為心理現象是復雜多樣的,而且具有很強的主觀(guān)能動(dòng)性,能夠被證實(shí)、被觀(guān)察和可重復研究的僅是它的一部分。目前的心理實(shí)驗大都集中在幾個(gè)領(lǐng)域,譬如當今較高級的實(shí)驗方法:腦功能成像(FMRI)、事件相關(guān)電位(ERP)、眼動(dòng)等方法都比較集中地致力于語(yǔ)言方面的研究,很少涉及其他方面的研究。而且相當一部分學(xué)者都忙于從事理論上的研究,采用各種范式,利用各種材料來(lái)證實(shí)某個(gè)理論,甚至想把某個(gè)理論研究到“縫衣針的針尖”一般越細越好。這時(shí)候的研究已經(jīng)是及其深入的對某個(gè)微小的細節進(jìn)行的研究了,范圍已經(jīng)很窄了。相反,很多人對應用心理學(xué)方面的研究卻少之又少,嚴重脫離實(shí)際,這樣的研究結果對大部分人的大部分生活已經(jīng)沒(méi)有太多的意義了。“新近特別受重視的認知神經(jīng)科學(xué)研究取向,在有的心理學(xué)士看來(lái)如果以神經(jīng)生理作為解釋復雜行為的唯一因素,那么勢必會(huì )陷人行為主義以偏概全的覆轍。”也有的心理學(xué)家認為,認知神經(jīng)科學(xué)極可能因研究取向過(guò)于窄化而傷害其自身的發(fā)展。所以說(shuō),理論研究得越是深入,心理學(xué)離人的現實(shí)生活也越是遙遠,應用性也就越差。